Погрузчиком называется машина тракторного типа, впереди которой, как правило, на специальных «стрелах» крепиться ковш, предназначенный для захватывания с земли сыпучих и вязких материалов, таких, как грязь, песок или гравий, и перемещения их с одного места на другое, обычно с уровня земли в самосвал. Ковш может быть заменен на другие захватывающие инструменты, например, на вилки, которые способны поднимать с земли тяжелые плиты, поддоны или контейнеры.